Грузия для автомобильного путешественника — это страна, которая раскрывается постепенно, через расстояния, серпантины и неожиданные остановки. Когда планируешь поездку, на первый план выходят Тбилиси, Батуми, Кахетия — они на слуху, о них пишут, их фотографии заполняют ленты. А вот Кутаиси, третий по величине город страны, чаще всего остаётся в тени. И напрасно. Я убедилась в этом на собственном опыте, когда в прошлом мае колесила по Грузии на машине и решила сделать здесь остановку на ночь. Сейчас, оглядываясь назад, могу сказать: это было одно из самых правильных решений за всю поездку.
Кутаиси действительно не выглядит очевидным туристическим центром. Если сравнивать его с Тбилиси или Батуми, он проигрывает по яркости впечатлений и насыщенности достопримечательностей. Но путешествие на автомобиле — это не только про знаковые точки на карте, а ещё и про логику маршрута, про удобство передвижения и про те места, которые становятся приятным открытием. Именно с этой точки зрения Кутаиси оказался для меня настоящей находкой.
География решает многое
Первое, на что я обратила внимание при планировании маршрута, — это расположение города. Въезд в Грузию на автомобиле из России возможен только через один пункт пропуска — Верхний Ларс. Дальше дорога ведёт к Тбилиси, и уже оттуда расходятся основные направления: на запад к Батуми и на восток в Кахетию. Оба этих региона я считаю обязательными для посещения, но между ними — приличное расстояние.
На карте хорошо видно, как Кутаиси оказывается удобной промежуточной точкой между главными туристическими направлениями ГрузииМногие недооценивают грузинские дороги. Формально километраж между Батуми и Кахетией не выглядит пугающим, но на деле это совсем не европейские автобаны и не скоростные магистрали. Серпантины, участки с невысоким скоростным режимом, местный трафик — всё это съедает время. Проезжать больше четырёхсот километров в день за рулём, на мой взгляд, слишком утомительно, особенно если хочется не просто галочки ставить, а действительно смотреть и чувствовать страну. Поэтому мне нужна была промежуточная остановка с нормальной инфраструктурой, где можно переночевать, погулять и восстановить силы. Кутаиси подошёл идеально.
Окрестности, ради которых стоит свернуть с трассы
Сам по себе город я бы не назвала главной целью путешествия, но то, что находится вокруг него, — совсем другое дело. Примерно в пятидесяти километрах от Кутаиси расположен Мартвильский каньон, и вот он точно вошёл в тройку самых сильных впечатлений от всей моей грузинской поездки. Это место с бирюзовой водой, отвесными скалами и ощущением, будто попадаешь в какой-то затерянный мир. Я до сих пор вспоминаю его с восторгом.
Кроме каньона, рядом с Кутаиси есть ещё одно любопытное место — пещера Прометея. Я туда заехала, и не пожалела: внутри — подсвеченные залы, сталактиты, приглушённая атмосфера подземного царства. Это хороший вариант для тех, кто хочет разнообразить поездку чем-то необычным. А вот до каньона Окаце я в тот раз так и не добралась, и это оставило лёгкое чувство незавершённости. Впрочем, теперь у меня есть ещё одна причина вернуться в эти края.
Пещера Прометея — неожиданно интересный объект в окрестностях Кутаиси, который добавляет разнообразия автомобильному маршрутуГородские впечатления, которые остаются в памяти
Достопримечательности самого Кутаиси, конечно, не претендуют на визуальную мощь топовых рукотворных локаций Грузии. Но и здесь есть то, что может удивить. Мне, например, очень запомнилась внеплановая экскурсия по храму Баграта и его окрестностям. Я вообще не отношусь к числу людей, которые целенаправленно ездят по церквям и монастырям, но это место почему-то зацепило. Возможно, дело в панораме, которая открывается от храма, возможно — в особой атмосфере, которую сложно передать словами. Но факт остаётся фактом: я нисколько не пожалела, что там побывала.
Храм Баграта — одна из тех городских достопримечательностей, которые приятно удивляют, если дать им шансКутаиси не пытается казаться тем, чем не является. Он не соревнуется с Тбилиси по масштабу, не копирует курортную суету Батуми и не претендует на винную идиллию Кахетии. Он просто оказывается на пути — и если остановиться здесь хотя бы на одну ночь, можно получить гораздо больше, чем ожидаешь. В моём случае так и вышло: город стал не просто перевалочным пунктом, а полноценной частью путешествия, о которой я теперь вспоминаю с теплом.
Именно поэтому, если вы едете по Грузии на машине и строите маршрут между востоком и западом страны, я бы советовала присмотреться к Кутаиси повнимательнее. Это не та точка, ради которой специально летят через полмира, но именно та остановка, которая делает автомобильное путешествие более осмысленным, комфортным и насыщенным. А детальные рассказы о конкретных местах в самом городе и вокруг него я планирую оформить отдельно — уж слишком много впечатлений накопилось за ту поездку.
